Выделяясь из секреторного отдела сальных желез, кожное сало заполняет их выводные протоки, устья волосяных фолликулов и постепенно распределяется по бороздкам кожи, покрывая всю поверхность кожи слоем толщиной 7-10 мкм. Одновременно на поверхность кожи попадает секрет потовых желез, при этом он смешивается с кожным салом и эмульгируется. Таким образом, на поверхности тела образуйся сплошная, тонкая водно-жировая эмульсия, имеющая название водно-липидная мантия.
Эмульгация кожного сала происходит благогодаря гидрофильным высокомолекулярным алифатическим спиртам и холестерину, входящим в его состав. В зависимости от количества сала и пота на коже водно-жировая эмульсия может содержать больше жира и меньше воды (типа "вода в масле") или же больше воды, чем жира (типа "масло в воде"). Так, например, при высокой температуре окружающего воздуха и усиленном потоотделении на коже образуется эмульсия типа "масло в воде", а при низкой температуре и незначительном потоотделении - типа "вода в масле".
Е.Р. Apaвийcкaя, Т.В. Kpacнoceльcкиx, Е.В. Coкoлoвcкий