Заболевание обычно развивается в периоде новорожденности (но не с рождения), реже у
более старших детей (до 3 мес). Возникает выраженное покраснение кожи ягодиц, паховых
складок, реже верхней половины туловища, которое генерализуясь в течение нескольких
дней, захватывает весь кожный покров (эритродермия). Пораженная кожа ярко-красного
цвета, инфильтрирована, покрыта обильными отрубевидными или пластинчатыми чешуйками.
В складках кожа подвергается мацерации, мокнет, образуются трещины. Кожа волосистой
части головы покрыта жирными желтыми чешуйками, которые могут образовать "панцирь",
спускающийся на лоб.
Общее состояние ребенка тяжелое в связи с выраженной диспепсией (рвота, частый жидкий
стул), развитием гипотрофии (вплоть до III степени). Возможны анорексия, появление
отеков, особенно на ногах. Процесс может осложниться развитием пневмонии, отита,
пиелонефрита, лимфаденита, конъюнктивита, блефарита, флегмон с некрозом мягких тканей, остеомиелита, тяжелого токсико-септического состояния.