Заболевание поражает чаще лиц мужского пола старше 60 лет. Больные предъявляют жалобы
на выраженный генерализованный зуд, приступы лихорадки. Заболевание начинается с
зудящих бляшек, которые расположены на конечностях в области крупных суставов,
складок и в течение нескольких месяцев приобретает универсальный характер. Кожа
становится утолщенной, ярко-красного цвета с пепельным или лиловым оттенком ("кожа
краснокожего"). Отмечается слабое шелушение мелкими сухими чешуйками. Иногда
встречаются небольшие участки здоровой кожи в виде вдавленных пятен. Развивается
генерализованная лимфаденопатия. Ногти могут не поражаться, волосы выпадают,
отмечается ороговение ладоней и подошв.
Без лечения болезнь неуклонно прогрессирует. Прогноз плохой: летальный исход
наступает через несколько месяцев после начала болезни. Смерть наступает от кахексии,
вторичной инфекции, метастазов.